Vlaamse festivals trekken aan de alarmbel

Een grote groep Vlaamse festivals luidt in een open brief de noodklok over de toegenomen regelgeving. Die maakt het werken steeds moeilijker: ‘Het is quasi onmogelijk om aan elke standaard te voldoen. Het geheel valt amper nog te bolwerken', stelt de Federatie van Muziekfestivals in Vlaanderen, die onder meer Rock Werchter, Pukkelpop, Graspop, de Gentse Feesten, Sfinks en Dranouter vertegenwoordigt.

‘Er moet natuurlijk een goede regelgeving zijn en we zijn de eersten om daaraan mee te werken', zegt voorzitter Serge Platel. ‘Als blijkt dat er bijvoorbeeld geluidsoverlast is, willen we niet afwachten en zelf nadenken over een norm die we willen volgen. Daarvoor zoeken we nu dus onderling een consensus.'

Maar de jongste jaren steeg het ongenoegen over de regelgeving. Die is te streng geworden, stellen de festivals nu. Zo kregen het Brusselse festival Couleur Café en het West-Vlaamse Dranouter Festival onlangs een brief die duidelijk stelde dat ze voortaan aan alcoholcontrole moeten doen.

‘We worden elk jaar gecontroleerd op vlak van hygiëne, voeding enzovoort', zegt Irene Rossi van Couleur Café. ‘Dat is normaal. Maar nu moeten we inderdaad controles doen: onder de zestien geen bier, onder de achttien geen cocktails. We zouden de mensen speciale armbandjes moeten geven. Dat gaan we niet doen, nee, en we gaan ook de identiteitskaart niet vragen. We zullen wel overal signalisatie aanbrengen en de barmensen goed briefen.'

Een ander probleem is dat de statuten van festivals onder de loep genomen worden. Platel: ‘De meeste festivals zijn vzw's, wier werking gedragen wordt door vrijwilligers. Aan de Lokerse Feesten werken bijvoorbeeld vijfhonderd vrijwilligers mee. Maar nu plots, na al die jaren, krijgen ze daar te horen dat ze een commercieel gebeuren zijn. En dat ze voor de vier jaar afgelopen jaren btw moeten betalen. Dat is toch niet correct? Festivals maken weinig winst en als dat gebeurt, leggen ze iets opzij tegen het volgende jaar, voor het geval het zou regenen. Festivals zijn erg fragiel.'

De federatie heeft het verder over de toegenomen druk van arbeidsreglementering, diverse inspecties en milieunormen. Wat de veiligheid betreft, wordt er nu volop gediscussieerd over de mogelijke inzet van stewards. Platel: ‘Op de duur moet je voor alles gekwalificeerd veiligheidspersoneel vragen, wat de prijs opdrijft.'

Vlaanderen heeft bijna driehonderd festivals. De regio heeft in de voorbije veertig jaar een rijke traditie opgebouwd, met in binnen- en buitenland een goede reputatie. Vorig jaar wonnen vier Vlaamse festivals belangrijke internationale prijzen.

(Bron: De Standaard, 11 mei 2010, p.37)